几个较有实力家族守在中、北部地区,以防北畠氏造反之类。
二十年前,北畠氏曾发生过一次内乱,据说跟幕府势力有关,但北畠小次郎突然出现,将叛乱之人擒杀,解决了这次事件。
再后来,外人就很少知道北畠小次郎的消息。
几年前,有人说他死了,也有人说他成为了武圣,反正最近六七年,再无他的消息。
传说北畠小次郎不仅懂得北畠显家流传下来的“风林火山阵”,且还秘密训练了一帮忍者,内有好几个上忍,而他本人,更是被传为“忍者之王”的突忍。
爱洲移香斋打出的那种暗器名叫“小次郎剑”,与一般手里剑(忍者镖)不一样,乃特殊材料制作,别无二家。
高桥留种以前见过一次,所以认得。
只听爱洲移香斋笑道:“北畠小次郎是我师父,我有他老人家的东西,很奇怪吗?”
高桥留种武功虽高,但与北畠肖小次郎比起来,差了不少。
如果说北畠小次郎是扶桑的宗师级人物,那高桥留种也就是个大师。
况且高桥留种对北畠小次郎慕名已久,自然不会与北畠小次郎的门人为难。
“原来阁下是北畠小次郎的弟子,在下失敬了。”高桥留种说道,“方才有所冒犯,还请恕罪。”
爱洲移香斋笑道:“你武功那么高,真要对付我,我恐怕打不过你。既然你这么会说话,你就收下我送给你的礼物吧。”
闻言,高桥留种赶紧把“小次郎剑”收了。
此乃身份的象征,就如贵重之物,有钱也买不到。
他武功虽高,可要不是爱洲移香斋愿意给,他根本得不到。
“大郎,还不快给大人行礼?”高桥留种喝道。
高桥精种听了,急忙给爱洲移香斋行礼,口称“大人”。
爱洲移香斋笑道:“我可不是什么大人,我就是个浪人而已。对了,高桥留种,我劝你早点离开这里。”
“为何?”
“两天前,我去了一座岛上,看到那里藏着两百多人,为首之人武功不在你之下……
“大人说的是秋月康种?”
“可能就是他吧。”
“那没什么,我与秋月康种斗过几次,他奈何不了我。”
“你以为除了他之外,没人想对付你?”
“还有谁?”
“我不知道那人是谁,我只知道秋月康种见了那人,吓得脸都白了,叫他什么‘龙使’……”
龙使!
高桥留种与高桥精种面色大变。
爱洲移香斋一见之下,就知道这个“龙使”来历很大,遂问道:“你们父子认识此人?”
高桥精种定了定神,说道:“大海之上,敢称龙使的人,只有那个人派出来的使者。”
“那个人是谁?”
“是……”
“怎么?这人很可怕吗?”
只听高桥留种叹道:“此人何止是可怕,简直就是神魔。他名叫卢隐,名号叫‘四海神龙’。传说他座下有两大护法和四大龙王,四大龙王为北海龙王、南海龙王、东海龙王,以及渤海龙王,个个武功绝顶。二十年前,不知怎么回事,这位‘四海神龙’突然失去了踪迹,就连四大龙王也隐没不出,谁也不知道去了何处。”
爱洲移香斋叫道:“没想到海上还有这等人物!”
高桥留种说道:“我虽然是十多年前才入海做的海贼,但早在十年前,我就听说过‘四海神龙’的威风。据说他三十几年前曾以一人之力杀掉了一伙不听他管教的海贼,还把那座小岛给弄沉了。”
爱洲移香斋听后,神色微变,说道:“此人派出的使者已收服秋月康种,最多两日,龙使就会到这里来找你。你好自为之,我走了。”话罢,将身一闪,迅速离去。
高桥留种与高桥精种父子面面相觑,沉默了半天。
“父亲,我们该怎么办?”
“还能怎么办?除非我们能飞回九州,否则无论躲到哪里,都逃不出卢隐的手掌心。”
“难道我们真的要听命于卢隐吗?”
“哼,若不听命,只有死路一条!”高桥留种目中爆射光芒,然后挥挥手,说道,“好了,此事就到此为止。吩咐下去,戒备归戒备,龙使一旦来了,谁也不许怠慢,违者杀无赦。”
“是,父亲。”
高桥精种退下。
当那两个中忍也隐藏不见后,高桥留种离开此地,不久来到一座孤坟前。
高桥留种凝视着孤坟,也不知道在琢磨什么,神色显得极为怪异。