第111回 情薄

五星级早点，一边听潘公子详细介绍我们的行程计划。

    根据大明朝关于官盐运销的规定，我们“白家四兄弟”需先将一船粮食沿长江至大运河运往淮安粮仓，而后凭粮仓的收押签章，到设于淮安的盐运司换取盐引，再到官盐场凭盐引购盐，运回金陵。

    显然，胖子想要通过这一趟完整行程，彻查大明朝官盐运销之积弊。

    “运河高邮段是个隐患。”我将前几日从船工老赵口中听来的，关于高邮湖怪、鬼船以及趴蝮旗的说法详细叙述了一遍。

    “有点儿意思。”胖子眯眼思量了一番，“与其说是道观求平安，倒更像是给湖怪送买路钱，此事大有玄机。”

    潘公子慎重道，“无论是妖邪作祟还是歹人作怪，我等皆不可掉以轻心，派得力人手先去高邮湖查探一番为好。”

    我忽然想起个疑问：“关于高邮湖妖邪劫船杀人之事，运河上的船工人尽皆知，为何到了漕运总督那里，就变成了水患严重呢？”

    胖子道：“我大明为鼓励漕运，对运河商人实行补贴之法，若因天时不利致使货船倾翻，船主可向漕运衙门申请一定数额的补偿银子；但若因途遇歹人或被窃而失了货物，则自负其责。”

    我立时明悟：“所以商人为了申请补偿，便不会将高邮湖遇邪祟之事说了出去，只说水患严重致使翻船，漕运衙门也便照单全收。”典型的衙门作风啊！

    胖子冷笑一声，眼中一道锐利冷光闪过：“待我等此行回来，户部的盐课司和漕运衙门，都该动动筋骨了！”

    胖子派人前往高邮湖打探，我等便乘船沿长江徐徐东行，两日后行至镇江，遂沿大运河转头向北。

    我看胖子闲来无事，便编了几道追击问题和工程问题的数学题目给他解闷，于是可怜的胖子便缩在自己的房间里基本没再出来，连送去的饭食都不动几筷子，惹得他的贴身丫鬟芙蕖姑娘跟我说话都是冷声冷气。

    待她听说之前的鸡兔同笼和抽排水管也出自我之手，索性再也不跟我说话了。

    而潘公子看我闲来无事，便教我下了两日的围棋。

    下棋这东西，一旦学会就上瘾，于是我接连两日沉浸在与潘公子的博弈厮杀之中，倒不觉十分乏味气闷。

    然第三日清晨，棋盘和棋子却不翼而飞、遍寻不着了。

    不知又是哪个无聊之人干了这样的无聊之事。未等我破获围棋失踪迷案，我们的船却终于在扬州府靠了岸。

    “终于可以脚踏实地了！”下船站在扬州的码头上，我十分惬意地舒了舒筋骨。

    终于解出了数学题，对自己的智商重拾自信的胖子也心情大好，“如今虽不是烟花三月，但扬州美景，倒也四时皆宜。我们便在这里落脚一阵，逛逛瘦西湖听听清曲，顺便等待高邮湖的消息。”

    原以为是一场血雨腥风的历险，到这里竟变成了观光游，还真是……令人身心愉悦。

    “四弟可听过扬州清曲？”

    我摇头：“未曾，很好听么？”

    一个时辰后，我便如同真的初次离家，跟随兄长们出门长见识的傻小子一般，坐在妙音阁的二楼雅座异常兴奋地四处打量。

    “扬州本地人称，听清曲非妙音阁不可，可见此处应为正宗。”潘公子青衫白扇，与此间雕梁画栋、雅致精巧的内饰相得益彰。

    “难怪如此多的人。”我凭栏向楼下望去，但见偌大的茶堂里满满当当地挤坐着各种男子：读书人模样者有之，商贾模样者有之，甚至油腻中年男、猥琐老大爷等形形色色不一而足，“这妙音阁如此好生意，真是日进斗金啊。”

    “平日倒也不至于如此。”一旁雅间里的客人自来熟地搭茬，“今日这许多人，都是冲云谣姑娘来的。”

    “哦？这位云谣姑娘如此受欢迎？”

    “小公子一看就是外地人。云谣姑娘可是扬州城最当红的歌姬，不但生得美若天仙，一手琵琶弹得精妙绝伦，唱清曲儿更是宛若天籁，整个扬州城无人能媲美。”

    “原来如此。”当红小明星一枚。我正好奇大明朝的演唱会是个什么场景，忽听楼下一片高呼低叹：“云谣姑娘出来了！”

    便见楼下戏台之上，一方素色纱帘之中，骤然亮起了几盏红色的灯笼。

    莹莹灯火中映出一个朦胧婀娜的身影，若隐若现、如幻似真。

    纱帘后的佳人娉娉袅袅起身，隔着纱帘冲众看官盈盈一福，随即玉臂抱琴，素手轻挽，拨出一串玉珠落盘般清脆的音符，台下瞬间鸦雀无声。

    这位云谣姑娘，可谓将“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”一句，演绎了个十足十，吊足了在场男人们的胃口。