第四十九回

    周志给徐若麟书信里,详细告知了他所得知前段时日里国公府里发生与初念有关事情。83kxs他说太太似乎看中了个孩子，想过继到二奶奶名下。估计二奶奶没应。因没多久，她便被司国太带到护国寺里去小住了。而她走之后,太太府里便整日阴沉着脸,逢人俱没好脸色。他还亲自送太太去司家走了两趟。想来也是为了这件事情。

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    周志猜测不全，但大体还是没错。这日廖氏再次从司家回来，人还坐马车上,不顾说话高声让外头人听到了,便对身畔沈婆子咬牙道：“方才你也听到了。我拉下脸数次过来，好说歹说，只差给她下跪了。她却说什么叫我将心比心？倘若我女儿嫁出去这样了,她不肯守节,我宁愿她死夫家也别想回来！还不是看咱们家如今倒霉了，踩低就高？倘若咱家还是从前样子，他司家敢这样对我说话？”

    沈婆子道：“太太你消消气。把自己身子气坏，那便不值了。总有法子。二奶奶不是还咱们家吗？”

    廖氏怒道：“你别提这司家丫头了。我越想越气！我儿子若不是为了讨好她，会吃那药？不吃那东西，会如此便去了？可她呢，你见她从前对邦达可有半点上心？平日里若有分毫留意，也断不会叫这样事发生！真真是祸水！迎这么个中看不中用人过来做什么？早知道不如娶个样貌踏实，那才是徐家福气。还有那个老。是嫌咱们家如今糟心事不够多，想再让徐家成金陵人笑柄吗？出了这样事，不替徐家考虑，竟一味地护着她自己那个侄孙女。我什么都还没说呢，她便生怕我吃了她侄孙女似，宝贝样地领了去护国寺！你说说，这世上有这样胳膊肘往外拐人吗？她还是咱们小二儿亲奶奶呢！如今要不是有我廖家撑着，这徐家如今成什么样都不知道了，哪里还轮得到她这样护短！”

    沈婆子听她音量越拔越高，怕被外头车夫随行等听到，忙嘘嘘了两声。这才皱眉叹道：“倘若司家不愿，只那丫头一人扑腾，也成不了事。如今愁就愁司家人也有这念头，她便支起了靠山。咱们大楚，没有夫家能强留媳妇不让归宗王法啊……”

    廖氏哼声道：“咱们大楚，也没有娘家说放，夫家便要放媳妇回去王法。等我想想，定要想出个法子来……真要让她就这么归宗了，徐家丢不起这个脸！”

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    转眼五月底。初念随司国太住到护国寺也有大半个月了。除了她，国太连果儿也一并带了过来。

    连着放晴了多日，天气便开始转热了。但山中却清凉。寺里那种早起早歇，做功课随法事居士生活，对于初念来说，丝毫不觉枯燥。离开那个禁锢了她将近两年，不，应该是五年四方院子，现这种简单却平静生活，简直就像是做梦。她觉得自己就像要展翅鸟，又像临渊鱼。这里早晚悠扬钟声、若有似无梵唱，甚至就连一片滴了露水青翠树叶，一朵路边不起眼野花，她看来都是那样美妙。那个魏国公府，如果可以，这一辈子她真是再也不愿踏足一步了。

    这日午后，做了一早上功课，佛前燃香长跪念了二十一遍往生咒后，国太用了午斋后便去歇了，果儿则跟着初念，一道睡她云房那张榻上。闭目了片刻，午困来袭，初念也昏昏欲睡时，觉着果儿似乎爬下了榻，睁眼稍看一下，见她趿了鞋正爬上自己椅子，拿了支笔桌上铺着纸上描画。晓得她睡不着自找乐趣，便也由她了，自己闭上了眼。再过了一会儿，正迷迷糊糊要睡过去时，忽然听见啪一声似有东西掉落地，睁开眼一瞧，吓了一跳，困意顿时飞到了九霄云外，一骨碌便爬了起来。

    这间云房一侧墙边有个放置闲杂之物多宝格架，初念住进来后，把上层用作书架，放自己携带过来书卷和佛经。此刻果儿正踩椅上，踮起脚尖伸手去够上层一本画谱。书是抽出来了，却不小心带出了里头夹着一封书信，飘落地。

    “二婶婶，吵醒你了？”

    果儿见初念飞下榻，神色紧张，有些不知所措，站椅上呆呆地望着她，嗫嚅道，“我……我睡不着，想拿那本画谱……”

    初念忙道没事，蹲□去捡地上那封信，飞塞进了抽屉。果儿看一眼那个被她立刻紧紧闭上抽屉，忍不住心中好奇，问道：“二婶婶，这是谁来信？怎没拆封？”

    初念含糊应了两句，便对果儿笑道：“你去临摹吧。”说罢抱她回到桌边去。

    果儿歉然道：“二婶婶你再去睡吧。我会悄悄，再不会吵到你了。”

    果儿接下来确实再没发出什么声响，只初念却再无睡意了。想着方才被她无意带出来那封信，心跳一阵加，胸口又是一阵发慌……

    这封信，是前几日周志递到尺素手里。因尺素知道，这两年初念时常通过他与娘家王氏互通消息，因而丝毫不曾怀疑来路，接了便悄悄递给初念。

    信已经到手三四日了，初念却始终没有拆封。她知道这不是自己母亲王氏来信。铜黄色封皮空白一片，什么字都没有。但捏着它时，她却仿佛闻到了上头沾染着一丝硝烟气味……

    这是自元康一年那个春寒清晨，她目送徐若麟踏着冰霜从自己视线里消失那一刻起到现，她收到第一封来自于他信。

    她不知道他信中要说什么。但是自己归宗之事终于有了眉目这种时刻，忽然便收到了来自于他信。他离去前说过那些话，仿佛便又一句一句地她耳畔再次响起。她觉得紧张，好奇，也不是完全不想知道他到底对自己说了什么。但是除了这些，这封信给她带来大感觉便是不安，以及随之而来浑身戒备。所以她不想看，或者说，是不敢看。哪怕这是这么长时间里，他写给她第一封信。

    初念心烦意乱，躺了一会儿，索性起身坐果儿身侧，指导她临摹作画，心境这才渐渐平静了些。等过了午觉时辰，尺素宋氏等人进来服侍起身时，宋氏笑道：“二奶奶，自打肃太妃携了小郡主也过来后，咱们果儿便有了玩伴。才不过数日功夫，两人便好得跟亲姐妹似！喏，外头小郡主小丫头已经等着了，说是小郡主请咱们果儿姑娘过去呢！”

    宋氏口中这小郡主，便是那日与初念路上有一面之缘肃王赵晋外甥女万平郡主，和果儿相仿年纪，是赵晋姐姐乐阳郡主女儿。惜郡主和驸马数年前因一场意外双双不幸故去，只留下这么一个女儿。肃太妃痛失爱女，自然把这外孙女当宝贝一样地接过来，养自己身边。此次因了这场变乱，肃太妃随赵晋也一道从封地到了金陵。习惯了洞庭一带凉爽，不耐金陵闷热天气，才五月，便带了万平也以居士身份到这敕建护国寺里修行，正就住与司国太相邻隔墙禅院中。司国太年轻时，与尚未远嫁肃太妃是闺中帕交，这一点赵晋也晓得，所以前次路上出手相帮初念时，才说了那么一句有渊源话。如今二人老了，因了机缘巧合竟又做了邻居，一道进出不说，两个小姑娘是投缘。因身世相仿，平日家都孤单一人，身边虽有丫头奶娘绕着，却不免寂寞，正巧这样认识了，顿时好得如胶似漆便跟一个人似。

    初念听到小郡主丫头外头等着了，忙帮着替果儿穿衣梳头完毕，亲自将她送了过去，吩咐跟随绿苔小心服侍，这才自己回来。

    晚间，屋里并不热，适宜入眠，初念却始终辗转难眠。白天里被果儿无意拉扯出来那封信弄得她到了此刻还是心神不宁。她苦恼地发现，原本因为刻意不去想，所以长久以来觉得已经模糊了那个男人样子，此刻却忽然又清晰了起来。只要一闭上眼睛，那双鲜明眉眼便会出现她脑海里，或对着她舒展含笑，或对着她蹙眉薄怒。挥之不去，呼之欲出。

    “不要把我忘记了。”

    甚至，某个时刻，她耳边仿佛还会再度响起当时他后说这句话时声音和说句话时，指尖抚触过自己脸庞时那种感觉。

    半夜时分，她再也忍不住了。起身下榻从屉里摸索出那封信，依靠窗边，就着窗外走廊上灯笼透进来昏光，盯着那空白封皮。许久后，终于下了决心。

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    后头这片供女居士们住禅院前连了座不大观音堂。白日里，初念便是与司国太肃太妃等一道那里念经拜佛。她穿了衣衫，并没惊动尺素翠翘等人，自己就着月光往观音堂去，到了时，推开虚掩着门，闪身而入。

    观音堂里佛灯整夜燃着。今夜外头风挺大。门虽被紧闭了，只夜风还是不知从那个角落钻进来，吹得橘黄色灯火摇摇摆摆，明灭不定。

    初念到了观音龛前，朝着慈眉善目菩萨拜了下去，跪蒲团上默默祝祷片刻之后，终于拿出那封信，出神了片刻。

    她原本并不怎么信神佛，总觉世间苦难太多，神佛即便千手千眼，怕也难渡芸芸众生。只是经历过如此往事种种，忽然又觉得冥冥中若真有神明当头指引，也未尝不是修来福分。所以跟随国太此这些日子，竟也出奇地虔诚了起来。

    闪动灯火之下，她凝视着手中那封信，指尖轻轻滑过略糙封纸，触感就像他掌心。

    她终于起身，就着火烛点燃了信一角。然后将它投入了香炉里，看着它火舌欢舔舐之下卷起、扭曲，直到完全化为灰烬，与香炉里香灰化成了一体，这才长长地呼出一口气。自收到这封信以来被牵出种种心绪，也仿佛随了火苗后熄灭而消散了。

    管他说什么话什么，她不看也不听，烧个干净方好。

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    观音堂里寂静一片，只有佛灯火焰无声地闪动。初念蒲团上默默再跪片刻，耳畔忽然传来一阵异响，隐隐听见外头似乎有人大声叫嚷什么。急忙起身，开门跨出去时候，一抬头，整个人便惊呆了。她看到自己所住那相连几间云房所，不知何时起竟着了火，此刻冒起了一片熊熊火光。

    一瞬间，她心便跳得几乎要蹦出了喉咙，急忙提起裙摆飞往回跑。

    怎能不心惊肉跳？国太、果儿，还有跟随出来一众丫头仆妇们都住这个院落，还有屋宇相连肃太妃那边。已经多日没下雨，后头这禅院虽几经粉刷，但横梁枕木已经有年头了，加上今夜风还不小，倘真引燃起来，后果不堪设想。

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