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第283章最大秘密

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    过不多时,若水回来,手中却提着一只木桶,看得小七和步长安更是一头雾水。

    “水儿,你要这木桶何用?”

    若水微微一笑,也不解释,她先将木匣放在地上,再将木桶倒扣在木匣上,那木桶底部被她凿了一个米粒大小的孔,她取过一根长长的铁丝,从小孔中探了进去,凭着手感,去拨弄小锁的锁孔。

    小七和步长安全都目不转睛地看着她的一举一动,猜不透她是何用意。

    步长安心想,这等开锁的伎俩乃是江湖中的小毛贼常用的,没想到太子妃也会,真是奇哉怪也。

    小七却想,何必要费这么大的事,直接用手拧掉锁头,岂不省事?

    过了片刻,只听得锁扣发出“嗒”的一声轻响,显然黄铜小锁已经被若水打开。

    若水侧耳倾听,不闻异动,但她仍是不敢掉以轻心,转动铁丝,将锁头挑落,然后将铁丝伸进木匣的缝隙之中,轻轻向上一挑。

    忽听到“哧哧哧,哧哧哧”响声不绝,随后看到木桶微微摇晃,过了半晌,才听不到响动。

    小七和步长安都是脸上变色。

    他们是练武之人,只听到这哧哧声响,就知道是一种细小暗器发出来的破空之声,很显然,那只木匣之中暗藏凶机,上面故意挂了一把黄铜小锁,其实却是迷惑他人之用,让人在不提防之下,随手拧落锁头,就会触动机关,射出暗器。

    实在是让人防不胜防!

    若水又等了好一会,听得木桶里再无动静,这才提起木桶,放到小七面前,道:“你瞧。”

    小七和步长安探头向木桶一看,不禁倒抽了一口凉气。

    尤其是步长安,他脸色苍白,后背瞬间就被汗水打湿。

    只见木桶内侧,密密麻麻地钉满了细如牛毛的钢针,根根深入桶壁,只余短小的针尾,可见那发射暗器的机关有多强劲。

    要是没有木桶遮挡,只怕在场的三人全都会被扎成刺猬。

    他感到一阵阵后怕,若不是太子妃识破机关,自己可就要犯下杀头的重罪了。

    这只木匣是他亲手交到太子殿下手中的,要是太子殿下因此受伤或是送了性命,那不但自己人头不保,就连自己的九族,都会保不住了。

    万幸啊万幸!

    他抬起衣袖擦了擦额头上滴落的汗水,看向若水的眼神中充满了钦佩和感激。

    “哼,鲜于东此人,真是其心可诛!”小七恨声说道,随后看向若水:“水儿,你怎么猜到这匣子里会有机关?”

    他对若水的细心佩服之极,但他也很好奇,像这种类似的木匣若水并不是第一次见,为什么这次她就能断定里面有古怪呢?

    “重量!”若水扬了扬眉,解释道:“我也只是猜测而己,因为这只匣子超乎寻常的重,可是我觉得它里面盛的东西应该不是重物,刚才拿在手里的时候,我就感觉到盒子的四周明显比中间要沉一些,很显然,这只盒子是有夹层的,没想到果然让我猜对了。”

    她用布裹住了手指,伸进木桶里,拔出一根钢针,在烛光下细细打量,然后送到鼻端闻了闻,点点头。

    “有毒?”小七问道。

    “嗯,而且淬的是见血封喉的剧毒,只要刺破了一点皮肤,就会让人七窍流血而亡。”

    若水的话,让步长安再次汗透重衣。

    他知道自己刚才距离死亡,不过就是一线之隔。

    就算这些钢针射在身上一时未死,可这剧毒……也会瞬间要了他的命!

    鲜于东,你好狠毒的心,好毒辣的计啊!

    要是刚才自己一个没忍住,提前打开了木匣,那自己会死得惨不堪言!

    他盯着那只钉满了毒针的木桶,机灵灵地打了个冷颤。

    “这些可都是好东西,不能浪费了。”若水却十分喜欢,小心翼翼地将木桶里的毒针一根根拔了出来,然后放进了一只白瓷瓶里,牢牢塞好,收了起来。

    步长安不觉纳闷,太子妃要这些毒针做什么?

    难道她就不怕一个不留神,伤到了自己?

    这个念头只是在他心底盘旋了一下,他却不敢问出口来。

    若水收好了毒针,再去瞧那只木匣,匣盖已经打开,匣子里只有几封薄薄的信笺,还有一块拳头大的石头,黑黝黝的,看上去毫无光泽。

    “咦?怎么会有块石头。”若水奇道。

    她不去看信,先将那块石头拿在手里,触手一片冰凉沁骨,“小七,你瞧这是什么石头,好凉!”

    小七只瞧了一眼就认了出来:“这不是石头,而是北曜国特产的寒铁,锻造兵器的时候,只要加上一小块寒铁,凡铁也会变成神兵利器。你别瞧这块寒铁不大,可它的价值足以抵得同样大小的黄金百倍!”

    步长安在盘点鲜于东府里时,过眼的各种稀世珍宝数不胜数,他却连多看一眼的兴趣也没有,可是一听到小七说这块黑黝黝的石头居然是寒铁时,顿时目不转瞬地看向寒铁,眼中冒出炽热的光。

    怪不得鲜于东会将这东西藏于暗格之中,在步长安眼中看来,鲜于东府里所有的东西加起来,也及不上这一小块寒铁珍贵。

    步长安粗通锻造之术,据他估计,别看这块寒铁只有拳头大小,却最少能打造出一百把吹毛立断的利器神兵,要是能得到这样一批好武器,他手下将士的兵力将会再提升一个台阶。

    寒铁虽好,却是难得之极。

    除了北曜,其余三国都是只闻其名,不见其形。

    步长安也只是听说过寒铁的名头和它的神奇之处,却从来没有亲眼见过传说中的寒铁究竟是什么样子。

    太子殿下却是怎么识得的呢?

    果然是能者无所不能,步长安再次对小七由衷的佩服起来。

    小七却对这块步长安眼热之极的寒铁兴趣不大,他见过比之更好的寒玄铁,当时他都不曾动一动心思,更别提这一小块寒铁了。

    “步将军。”

    “末将在。”步长安正眼睛都不眨地盯着寒铁,忽然听到小七点到自己,忙收回视线,躬身答应。

    “你可懂锻造之术?”小七问道,他早就看到步长安眼巴巴地盯着自己手中的寒铁,一副心痒难耐的模样。

    “略知一二。”步长安谦逊地答道。

    “那好,这块寒铁就交给你了,我相信以你之能,定会让它有用武之地。”小七将寒铁直接抛到了步长安怀中。

    步长安大吃一惊,双手牢牢捧住寒铁,脸上全是不敢置信,声音都颤抖了。

    “太太太子殿下,您的意思是说……”他几乎怀疑自己的听力出了问题。

    “这件寒铁交给你处置,听明白了吗?”小七淡淡道,不过是一块寒铁罢了,也值得他这样激动?

    不过通过这件事,足可以看出步长安此人的性格,和功名利禄、财帛珠宝比起来,他更在乎的是如何提高他手下将士的战斗力。

    东黎需要的正是这样有责任心的将领。

    “末将明白,太子殿下的厚爱,末将感激不尽!”

    步长安激动万分,再次跪倒在地。

    “步将军请起,你辛苦了一天,早点回府歇息去吧,明日午时,还要有劳步将军你监斩。”小七摆了摆手,示意步长安退下。

    步长安知道太子殿下定是有事要和太子妃商议,当下向二人拜别,辞了出来。

    他手中捧着寒铁,如获至宝,兴奋之极,压根感觉不到一丝疲累。

    出门之后,他将寒铁紧紧藏在怀里,生怕被人觊觎了去,但转念一想,不禁哑然失笑。

    在永凌能有几人识得寒铁?寻常人见了这么不起眼的一块石头,连看都不会多看它一眼。

    他并未回府,而是直奔军营,他要找军营里最擅长锻造的能工巧匠连夜开工,来锻造这块寒铁,让它发挥出最大的效用。

    他全身心都沉浸在得到寒铁的喜悦之中,却完全没有去想鲜于东是如何得到此物的。

    可是小七却早就猜到了这块寒铁的来历。

    北曜国所出产的每块寒铁都由北曜皇族所掌控,能拿到寒铁的人,必定是人上之人。

    毋庸置疑,这块寒铁就是北曜国那位大贵人用来拉拢鲜于东的一份重礼。

    步长安离开之后,小七的脸色变得凝重,目光落在木匣中的几封信笺上。

    在步长安的心中,这块寒铁就是最大的宝贝和秘密,可是在小七看来,这几封轻飘飘的信才是重中之重。

    他随手拿起一封,见封皮上空白一片,并未写收信人的名讳,信封上的火漆已被拆开,显然里面的信件鲜于东已经读过。

    他抽出信纸,打了开来,若水取过一只蜡烛,也凑近了一起观看。

    这封信果然是北曜国的十三皇子写给鲜于东的,写得十分客气有礼,但一股高高在上的气势,却跃然纸上。

    看字如看人。

    若水眼前仿佛出现那个高贵清华,有如不食人间烟火的白衣男子,他表面上谦谦儒雅,淡漠疏离,对自己却是出乎寻常的关切。

    小七的鼻端似乎嗅到了淡淡的茶香,还有十三皇子眼中那若有若无的一抹亲情。

    虽然写信人是谁,二人都猜了个*不离十,可是看到信笺中的内容,小七和若水却情不自禁地脸上变色。

    两人只读了几行,心中都是剧烈地一震。

    十三皇子的信中写道,他对鲜于东很是赞赏,称他有胆有识,懂得擒良木而栖,将鲜于东大大地夸赞了一番,又叮嘱他要小心行事,不要走漏了风声,对于北方驻地官员,能收买的就收买,收买不了的就想法子加以陷害,务要将沿途的地方官员尽为所为,为北曜的铁骑南下东黎,打开一条通天大道。

    信中又道,特奉上奇珍异宝二十箱,让鲜于东用于筹幄,另听闻鲜于东正在暗中招兵买马,打造兵器,所以特赠其寒铁一块,锻造之时加于凡铁之中,可收奇效。

    看到这里,若水和小七才知道鲜于东家中的那些珍玩珠宝的来历。

    若水嘴巴一撇,道:“看不出来,他对鲜于东这条狗还真不错。”

    小七的唇抿得紧紧的,没有说话,若水也不再多说,二人继续看信。

    其中最让小七和若水感到震惊的,是十三皇子在信中提到了一些朝中官员,将这些人的性格禀性说得极为详细,告诉鲜于东何人可以拉拢,何人要避而远之,拉拢之时要投其所好,爱财的送钱,好色的赠美,要权的许以高官厚爵。

    信的最后写道,只要鲜于东为北曜尽心出力,待北曜平灭东黎之日,就是加封鲜于东为一字并肩王之时。

    这一字并肩王乃是世袭的铁帽子王,子孙后代,永世传承。

    原来十三皇子许了他这样一个天大的好处,怪不得鲜于东会为之动心。

    看来马公子的供状并未做假。

    信的末尾并未署名,只是盖了一枚朱印,弯弯曲曲的,若水一个字也不识得,料想是北曜国的文字。

    “小七,这枚印章刻的是什么?”若水指着那枚小印。

    “惠亲王。”小七一字一顿地说出三个字,面沉如水,右手握拳,在桌上重重一捶。

    若水一听就明白了,这惠亲王想必就是十三皇子在北曜国的封号。

    小七的目光定定地落在那枚印章上,愤怒之余,还有深深的痛心和伤感。

    自他懂事以来,他一直以为生母不在人世,对这个素未谋面的北曜国十三皇子有着一种发自内心的孺慕之思,认定他就是除了父皇之外,自己最亲的亲人。

    可这二十年来,他这位世上最亲的舅舅居然从来没有来北曜看过他一次。

    他在江湖上游历的那五年里,也曾经去过北曜,并在北曜逗留了整整三年之久。

    他也曾递帖求见,也曾惫夜探访,却均一无所获。

    十三皇子就像神龙见首不见尾,行踪神秘之极,那三年来,他竟然不曾见过自己的舅舅一面。

    也正是因为这个原因,让他对十三皇子隐隐起了一丝戒心。

    如果他真的当自己是亲人,又怎么会这么多年来对自己不闻不问,连面都不露?

    这不合常理!

    小七行事谨慎,他既然对十三皇子产生了猜疑之心,便派了心腹潜入北曜,想法子混进惠亲王府,一步步接近十三皇子,想要探知十三皇子的心意。

    可惜的是,十三皇子对身边所有的人都不信任。

    小七安插的人只有子乔一个人才最终接近到十三皇子的身边,他付出了极大的代价,却没有从十三皇子的嘴里得到什么有价值的消息。

    最后,子乔为了营救若水,身份暴露,被十三皇子亲手处死。

    一想起子乔,小七心中就是一痛。

    他的亲舅舅,居然在暗地里这样处心积虑地想要灭掉自己的国家,这究竟是为了什么?

    为什么!

    他的手指紧紧抓住椅背,手背上青筋突起,“咔嚓”一声,椅背竟然硬生生被他捏碎。

    小七心里在想什么,若水全部都能体会。

    那是一种被亲人背叛的失望和痛心!

    小七嘴上虽然一字不说,但他的心里一定像是被毒蛇咬噬一样的痛楚难当。

    若水缓缓伸出手去,握住了小七的右掌,只觉他手掌心中满是汗水,右臂不住地颤抖,显是心绪难平,奔涌激荡。

    “小七,你说我是不是该恭喜你?”她眨了眨眼,忽道。

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