五十七岁的阿利克·乔伊斯,运气似乎一直都不错,借助家族的雄厚财力和人脉关系,从三十多岁世袭侯爵开始,步步亨通,在创世历437年,自行称帝,不费一兵一卒,成为了帝王。
作为富家子弟,阿利克在年轻的时候,是一个地道的享乐者,他无心政治,********增加自己的夫人,开办酒宴舞会,四处游玩,没有为将来做打算的习惯。渐渐地,年纪大了,发现夫人多了,是一件让人疲劳的事情,为了不让自己累死,开始伪装着倾心于智慧女神,以教会提倡禁欲作为挡箭牌,对付那些闹腾的女人们。
阿利克常常住在神庙,表现自己的虔诚,也深得圣心城教区红衣大主教和大祭司的喜爱,自从弗格斯家族退出政坛之后,教会在塞内赫公国培养傀儡,他们喜爱逆来顺受的无能之辈,和罗德尼皇族一样,阿利克正是合适的人选。
没几年,在教会的运作下,阿利克成为公爵,拥有了最高爵位,也拥有了塞内赫公国的行政管辖权,尽管他并不能真的管理什么,但是表面还是风光无限,待遇也提高了许多。名义上,公国各城镇的城防军,是大公的属军,所以说,勉强可以称得上手握重兵,尽管都是些垃圾部队。
突然之间,一切都变了,先是奥尔科特大主教被刺死,然后另外两个主教打了起来,公国内的教会军力,几乎被抽调一空,阿利克瞬间变成最有实力的人,接着大祭司艾菲又遇刺,大人物一一身死,阿利克害怕教会追究责任,也害怕自己解释不清,在几位城主的怂恿下,脱离教会称帝,他终于登上了人世间的最高峰。
成为帝王,无人制约,阿利克的脾气变了很多,不再像以前那样谦逊和唯唯诺诺,猛然霸气起来,从他连续休掉三个侧室,更换了几个年轻的老婆来看,新皇帝果然龙精虎猛,独断专行,连惧内的毛病都改正了。
一个好不容易得到实权的人,特别害怕失去权力,登基的第二天,就开始实行了一系列制度,来保卫自己头上金灿灿的皇冠。
阿利克最害怕的就是智慧圣光教会,教会对人心的影响是深远的,在帝国之内,必须彻底铲除一切神庙、分教会和其相关机构,只有这样,他心头多年淤积的阴影,才能被拨开,才能明朗畅快。打击各地分教的命令很快下达,布莱恩的托比分教,自然也在根除之列,对于这个最偏远的分教会,阿利克没有动用自己的军力,而是让新任的侯爵艾萨克来完成任务,艾萨克这个爵位,来得不明不白,不清不楚,如果不是阿利克认可,他哪能轻松袭位,艾萨克怎么也要存有感激之心吧。
同时,阿利克也担心新崛起的自由平等联盟,这是什么鬼组织?一直在传播邪恶,鼓动人心,平民们经过煽动,都不安于本分,拿起木叉和锄头,和城防军战斗,要占领城镇。木叉对大剑?他们简直疯了!
刚刚品尝到万人之上的快感,阿利克的**还没过去,怎么能容忍自由平等联盟作乱?想占领城市,那可不行,阿利克严令各城加强守备,抓捕惑乱分子,采取残酷镇压的手段,略微取得一些成效,没想到竟然出了一件让他最不愿看到的大事。
侯爵艾萨克不肯出兵,总找借口拖延,阳奉阴违,实际上就是不把皇帝的命令放在眼里。看来,这两个贵族有意结盟,在自己的眼皮底下,搞什么团伙,这还了得?最关键的是,他们和自由平等联盟有染,否则督战官怎么会被杀死,而其他人安然无事?这种明显的对抗和作乱的信号,被阿利克牢牢抓住,他绝不能允许两位贵族,在自己的地盘上翻起浪花。
想依靠蓬尼城和周边的武装,平定艾萨克和布莱恩的“叛乱”,几乎是不可能的,阿利克在臣子的建议下,派遣克罗夫特将军,带领一个“精锐”军团,前往讨伐,阿利克坚信,一支五千人的军队,完全可以碾压反叛者的封地,这两个家伙,加起来也就两千军力,根本不是对手。
艾萨克侯爵本来还在犹豫,应该站在哪一边,他虽然顾忌新皇帝的军力,但是也很清楚,阿利克是个什么角色,浑浑噩噩毫无主见,过早称帝公然背叛教会,多半最后没有好结果,智慧圣光现在腾不出手来搭理他,否则以塞内赫帝国的实力,恐怕坚持不到半年,就被连根拔起。
可是,封地处于最困难的时期,只喘了一口气,还没有复苏过来,又要迎接痛击,艾萨克实在不愿意自己的子民再一次陷入战乱,他在被囚禁的时候就暗暗发誓,自己要改变哥哥的昏庸治理,给封地带来新格局,改善子民生活,可惜一直无法实现。
艾萨克是打算委屈求全的,他想向皇帝哭诉和解释,甚至想把责任全部推给布莱恩,来保全自己,遗憾的是阿利克根本没有给他任何机会,就把军队派了出来,侯爵毫无办法,被动地和布莱恩站在了一条战线,他现在只有希望,子爵能够逆转局势。
艾萨克是个骄傲的人,他认为自己的学识和能力,都比布莱恩高过一筹,上次商会的铁器事件,是激流商会的会长犯了贪心的毛病,才被托比镇的人利用,让自己丢了很大颜面,主动去跟一个子爵求情,这件事艾萨克其实是耿耿于怀的,尽管布莱恩很有诚意,对泥陶城帮助极大,艾萨克还是想和布莱恩比较一下,到底谁的治理能力更强。
子爵劝自己沉住气,一定要沉住气,克罗夫特的怒涛军团,还有十天才会抵达,这之前,自己再不能表现得慌张,降低身份主动和一个子爵商议对策,而是应该布莱恩过来,向他请教如何应对,是的,咬牙挺住。
艾萨克却不清楚,布莱恩就算想过来,也来不了,心脏受创之后,除了能躺在床上说几句话,根本无法行动。