第三八零章 开战了

到宁波府余姚、慈溪，距离杭州不过二百余里，以英军的兵力和战力，要攻打杭州，并不是难事，一旦英军摆出攻打杭州的姿态，朝廷会是何反应？”

    杭州是浙江省城，是大运河起点，繁华富庶不逊于南京，一旦被英军攻陷，必然天下哗然，朝廷断然无法坐视容忍，必然倾力防守，想到这里，陈化成心里一沉，真要如此，英军先机占领宁波府，以逸待劳，占尽地利，各省绿营却是远道而来，那是什么情况？

    主客易位！原本绿营就不是英军对手，如此一来，劣势更为明显，而且对于英军而言，以杭州为战场，比攻打江宁要轻松的多，果真是这样，会是什么情形？

    略微沉吟，他才道：“知足不会是多虑了吧，英夷已经分兵北上，若是意图攻打杭州，他们就不会分兵，或许英夷并不了解杭州的情况。”

    英军不了解杭州，天地会难道也不了解杭州？英军攻打镇海宁波，焚掠慈溪、奉化、余姚，都有大股汉奸参与，很显然那些汉奸大多都是天地会的会众，易知足默默的抽着雪茄没吭声，英军确实没有打过杭州，是什么原因让英军对近在咫尺的杭州无动于衷？

    沉吟良久，他才开口道：“这事不能不防，不能让英军将杭州作为主战场，那样的话，咱们没有丝毫赢面，还的劳烦陈化军门跑一趟金陵，向林部堂详细分析，陈明厉害。”

    陈化成有些意外的道：“知足不去金陵？”

    易知足笑着磕了磕烟灰，道：“我高价雇了几艘沙船出海打探英军北上舰队的情况，得随时守在上海，咱们的机动性不如英军，早一日确定英夷的意图，也就能多一分胜算。”

    “好，让老夫跑腿也可以。”陈化成笑道：“不过，知足最好是写封信，老夫年纪大了，这记性可不好。”

    所谓年纪大了不过是托词，易知足也不以为意，他才不怕担风险，当即爽快的答应下来，洋洋洒洒写了封信，交由陈化成将他送出院子，这才折回书房，李旺就来禀报道：“潘公子、严掌柜还有位薛掌柜的，在外求见。”

    “潘仕明到了？”易知足问道，见李旺点头，他微笑着道：“先请他进来。”

    潘仕明还是头一次来上海道衙，进的院子抬头见易知足在台阶上候迎，不由的一笑，加快了步子，还离着十几步，他就拱手笑道：“英夷攻陷宁波，杭州人心惶惶，士绅商贾富户大多出逃，在下可是到大掌柜这里避难来了。”

    “则诚兄避难可选错了方向，上海如今比杭州更危险。”易知足笑着拱手，随即关切的道：“一路可还顺利？”

    “有漕帮护送，还能不顺利？”潘仕明说着一叹，“这次可算见识了什么是兵荒马乱......，运河上挤满了各种船只，两岸也尽是扶老携幼的百姓，一眼望不到头，哎.......朝廷无能，百姓遭殃。”

    “英军还离着杭州二百里，杭州就乱成这样了？”易知足一边问一边伸手礼让，两人进屋落座，潘仕明不客气的从桌子上取了支雪茄点上，长长的吐出一股烟雾，象是要将满腹的怨气吐出来一般，“英夷占领宁波，抢掠****，无恶不作，且又出兵攻占慈溪余姚，距离杭州不过两三日行程，杭州焉能不乱？所幸那些大员未敢逃离，否则，杭州跟宁波一样，还未见着英夷的人影，就已是空城一座。”

    宁波的情形易知足很清楚，镇海失陷，浙江提督余步云、宁绍台道鹿泽良、宁波知府邓廷彩及鄞县知县王鼎勋等大小文武官员就已弃城而逃，提镇二营也溃散一空，英军不到千人，一枪未发就轻松攻占宁波府城。

    听的这话，他轻笑道：“杭州是省城，敢弃省城而逃，阖城大小文武同样难逃一死。”略微一顿，他才接着问道：“听闻新任浙江巡抚刘韵珂积极备战，宁波失陷，杭州岌岌可危，他采取了那些措施？”

    略微沉吟，潘仕明才道：“宁波失守，刘抚台便着在籍布政使郑祖琛率师扼曹娥江，总兵李廷扬、按察使蒋文庆、道员鹿泽良驻守绍兴，同时募兵二万守省城，招抚沙匪十麻子等投降效用，并下令全城戒严，肃清奸细。”

    宁波化妆的情报，易知足不是没有，但没潘仕明了解的这么全面，他起身笑道：“看来则诚兄在杭州城已站稳了脚跟......。”

    “《临安日报》的一众东家都是杭州的士绅名流，而且创办以来一直积极的宣传抗击英夷，这些消息根本不算什么。”潘仕明边说边转过身，见的易知足在书桌上摊开一张地图，忙起身凑了过去。

    桌上地图是勾画简单的浙江地图，易知足用手指点着曹娥江的位置，沉吟着道：“曹娥江守不住，英夷蒸汽轮船完全可以乘涨潮之机逆江而上进行攻击......。”

    听的这话，潘仕明一惊，“英夷会攻击杭州？”

    “难说。”易知足缓声道：“不过短时间内不会打杭州，要打早打了，不会在宁波耽搁如此长时间，让杭州有足够的时间部署防务。则诚兄会杭州还请转告刘抚台，若是英夷进攻，最好是退到钱塘江北岸，依江而守。”

    还回杭州？潘仕明愕然道：“杭州现在是危城.....。”

    易知足看了他一眼，道：“有漕帮，则诚兄担心什么？就算英夷攻打杭州，漕帮也定然能够护得则诚兄安全。”

    听的这话，潘仕明放下心来，从杭州一路过来，他是深刻领会到漕帮在运河沿线的能耐，漕帮的防护绝对比八旗绿营官兵更为安全，想到这里，他一脸狐疑的看向易知足，既然不是让他躲避战乱，巴巴的将他叫来上海干嘛？

    易知足一笑，伸手道：“坐下说。”两人落座，易知足给他斟了杯茶，这才缓声道：“对杭州官兵士绅百姓而言，《临安日报》能够起到正面宣传，引导舆论，激励士气，稳定民心的作用，不过，则诚兄想过没有，英夷也能通过《临安日报》收集情报，掌握朝廷官兵的动向。”(未完待续。)