第九百三十一章 进驻南非

地，从葡萄牙手里买下这块地，为的只是开采德兰士瓦的金矿，为的是堵塞西洋各国悠悠之口，并不会干涉加扎联邦的统治，而是让他们自治，我若是他们，做梦都会笑醒。”

    听的这番话，黄殿元不由一笑，“难得大掌柜菩萨心肠，不过，还是有必要与当地的黑人事先商议妥当，以免大军到来引发不必要的误会。”

    关长海点了点头，道：“我明日就去拜访根根哈纳酋长。”

    关长海与根根哈纳酋长的谈判十分顺利，元奇从葡萄牙人手里买下这块地方，既无须纳税也不直接进行统治，而是允许他们高度自治，这等于是给他们提供保护，让他们无须担心葡萄牙人的报复，这简直就是打着灯笼也难找的好事，他们岂会有意见？

    十日后，肖明亮率领的庞大船队抵达马普托，船队规模之大令整个马普托为之轰动，望着海面上密密麻麻的战舰和商船，根根哈纳又是欢喜又是担忧，欢喜的是凭空得到如此一个大靠山，担忧的是清国海军如此强大根本就不是他们能够抗衡的。

    随着船队的抵达，马普托立时变的热闹起来，前期招募的精壮劳力一瞬间有了用武之地，修建军营、炮台、码头、仓库、道路，船坞，整个马普托变成了一个巨大的工地，简陋的码头上，一座座龙门吊迅速的架了起来，大量的机器从一艘艘商船上吊上岸转送到一个个临时搭建起来的仓库里存放。

    在马普托大兴土木的时候，五千海军陆战队在一千加扎联邦的黑人武装的配合下开始向西征伐横亘在德兰士瓦与马普托之间的佩迪王国，以打通通向德兰士瓦的通道。

    青岛，西炮台。

    随着一道道指令，一门8吋口径的巨大岸防炮缓缓地转动着炮口，待的瞄准就绪，就听的一声闷雷也似的巨响，尽管早有准备，站的远远的易知足仍然被震的两耳嗡嗡的响，待的烟雾消散，他有些惊喜的看着原地未动，炮管已经自动复位的火炮。

    见他脸上流露出的欣喜的神情，站在他身旁的专门研究液压式驻退机的工程师唐瑞虹讪笑着道：“大掌柜，8吋口径的巨炮后坐力太大，驻退装置难以承受，勉强只能炮击三发炮弹，装置就会报废......。”

    “能承受三发炮击也是巨大的进步。”易知足鼓励道：“这足以说明驻退复进装置的研究的方向没有问题，尽快改进，巨舰大炮的时代已经拉开帷幕，以后的火炮将会越来越大，九吋不是尽头，只能勉强算得上大炮，十二吋、十五吋、十六吋才能勉强称之为巨炮......。”

    十五吋、十六吋？唐瑞虹惊的半晌合不拢嘴，八吋口径的大炮后坐力都如此大，十六吋的后坐力会多大？犹豫了下，他才道：“七吋口径火炮的驻退复进装置都是增加了压簧与拉簧......。”

    对于驻退复进装置，易知足也不懂，他只知道这玩意，能提出这个设想，同时还知道是采用的液压式的，这已经是他知道的极限了，自然不敢随意开口，略微沉吟，他才开口道：“继续摸索，驻退复进装置对于火炮的重要性无须我赘言，不论付出多大的代价都是值得的.....。”

    说到这里，他猛然冒出一个念头，“会不会跟液压油有关系吧？”

    液压油？唐瑞虹不由的一愣，这液压式驻退机用的是水，他倒是没想到用油来代替，液压机的历史并不长，1861年，在维也纳铁路工场用于金属加工的7000KN的液压机可以说是液压机应用的开端，国内引进不过才七八年，倒是没想过改良。

    见的唐瑞虹的表情，易知足笑了笑，道：“多摸索，多尝试，不要怕浪费，元奇从来不吝啬在科研方面的投入，尽管放开手脚大胆的尝试，这液压机的应用日后必然十分广泛，不妨多抽调人手进行研究以推陈出新，人手、经费都不是问题。”

    “大掌柜放心。”唐瑞虹沉稳的道：“属下等必不会辜负大掌柜厚望。”

    从炮台下来，又到钢铁厂转悠一圈，易知足才返回沧海园，一进门，赵烈文就迎了上来，道：“英国公使威妥玛来电，希望能尽快与大掌柜晤谈。”

    算算时间，应该是南非的事情，易知足沉吟了下才道：“安排一下，尽快返回上海。”

    上海，英国驻上海领事馆。

    办公室里，威妥玛缓缓放下手里的电报轻叹了一声，电报是伦敦发来的，在南非金伯利附近的一个老火山口发现了金刚石矿，粗步估计储量巨大，极有可能超过巴西的金刚石储量。

    对于他来说，这还真不是什么好消息，就在元奇大举进驻东非马普托港的时候传出这个消息，只怕会掀起一波更为疯狂的金刚石狂潮，据他所知，加利福尼亚采金狂潮中就有为数不少的华人。

    他有些烦闷的点了一支雪茄，这次元奇调派了三万多人进驻马普托，其中海军就高达两万兵力，另外据说还随船带去了大量的机器，这事情实在是太古怪了，这明显不是冲着金伯利金刚石矿去的，毕竟那个时候金伯利还没发现金刚石矿。

    那么元奇是什么意图？在南非进行扩张？更为令他不安的是，元奇进驻马普托，葡萄牙人居然一声不吭，就算葡萄牙人已经失去了对马普托的掌控，但那名义上毕竟还是属于葡萄牙的海外领土，发生这种事情，葡萄牙居然没有丝毫反应，这岂不是咄咄怪事。

    他最担心的就是葡萄牙与清国达成协议割让马普托，一旦让清国在南非站住脚跟，接下来必然会大肆扩张，而扩张的方向定然是向西和向南，而大不列颠此时在南非正积极向北扩张，如此一来，两国在南非必然会发生冲突！

    “笃笃笃”轻轻的敲门声响起，他随口道：“请进。”

    “阁下。”一个参赞推门进来禀报道：“镇南王已经回到上海。”

    “备车。”威妥玛吩咐道，随即将雪茄在烟灰缸里摁灭。