第九百四十六章 英军司令

英军牵制在比勒陀利亚，就足够了。”

    克鲁格神情古怪的看着他，他着实是想不通，对方哪里来的底气，比勒陀利亚可不象清国的城池有坚固的城墙，就凭清军新构筑的这个阵地，面对六倍的英军，能坚守几天？

    冯子才缓声道：“英军既然已经踏入国境，贵军不妨出动进行阻击骚扰，当然，如果能插到敌后，骚扰或者是切断敌人的补给线，就更好。”

    克鲁格一愣，“刻意迟滞对方的行军速度，让两部英军汇合来攻？”

    “是这个意思。”冯子才笑着点了点头，接着话头一转，“我国兵法有云，知彼知己，百战不殆，英军司令官是谁，详细打探一下他的情况。”

    金伯利，英军大营，指挥部。

    六十出头的陆军中将罗伯特·内皮尔叼着烟斗坐在大幅的南非地图前盯着布隆方丹的位置，原本他的打算两部汇合之后再稳步向德兰士瓦推进，但却接到加急电报，着他尽快进攻以试探清军的反应，尽管如此，他也没有着急，而是派出两个旅缓慢向威特沃特斯——德兰士瓦金矿发现地挺进。

    虽然从目前获得的情报来看，清军在德兰士瓦只有一个旅——六千人的兵力，但对于清军他一点不敢大意，大英帝国两次东征都被打的狼狈不堪，英国陆军从将军到士兵没有一个敢轻视这个对手，哪怕是在兵力占据绝对优势的情况下，他也不敢有丝毫的轻率。

    他原本是驻印度英军总司令，被抽调前来南非担任总司令，在得知主要对手是清军时，他心里就有些担忧，工兵出身的他身经大小无数战，可以说是一步一个脚印晋升到陆军中将的，但是对于清军他却是有种莫名的不安。

    一直就在亚洲和非洲打转的他比国内的那些将领更了解清军，清军不仅是在武器装备上一直保持着领先地位，而且在热兵器的作战方式上也一直领先欧洲各国，武器方面，米尼枪、后装枪、整装金属子弹、手榴弹、迫击炮、后装炮都是清国率先发明列装，战术方面，散兵线、堑壕战，步炮配合等都是清军率先运用到实战。

    真正让他不安的不是这些已知的东西，而是这么些年来，欧洲各国几乎都不知道清军的底细，有没有研发出新式的武器弹药，有没有新的战术？这些都不知道。

    而他之前建议的先让海军攻打马普托港，在断绝清军补给的情况下，对德兰士瓦的清军进行两面夹击的方案也被国内否决了，原因很简单，议会不可能通过对清国宣战，除非清国介入南非的战争，否则议会不可能赞同对清宣战。

    “报告——。”内皮尔转国身来取下烟斗，道：“进来。”

    “将军阁下。”一位联络官进来禀报道：“怀特将军拉快马回报，遭遇布尔人小股骑兵骚扰。”

    “布尔人？”

    “是，确定是布尔人。”

    内皮尔沉吟了下，才道：“布尔人使用的是什么枪？”

    “回将军，没有提及。”

    没有提及就说明很正常，内皮尔略微沉吟了才道：“着他们提高警惕，放慢行军速度，另外，加快有线电报铺设，还有，设法与布尔人接触，我希望能与布尔人总统建立联系。”

    上海，镇南王府，长乐书屋。

    任安快步走进书房，敬礼后朗声道：“大掌柜，英军德兰士瓦远征军司令系驻印度英军总司令——陆军中将罗伯特·内皮尔，以机敏顽强著称......。”说着，递上一份资料。

    以机敏顽强著称？易知足扬了扬眉头，接过资料快速看了一遍，他半晌没吭声，这个内皮尔确实不简单。

    1865年，内皮尔晋升为中将，同年当选为对阿比西尼亚远征军司令，去营救被埃塞俄比亚皇帝西奥多二世扣留的几十名人质。

    内皮尔率领5000人，经过70天艰苦的行军，穿越无人区和山险，走了400英里闯入埃塞俄比亚高原，他用精明的外交手段宣布，英军不是来征服的，只是来解救人质的。随后又用527万奥地利银币收买未来的皇帝约翰尼斯四世，为部队补充了补给。

    最后率部与埃塞俄比亚军队在阿诺基会战，埃塞军9000人阵亡而英国人只死了2个，最终战败的西奥多二世自杀。

    皮尔纳不仅成功解救了人质并放火焚烧了马杰达达城堡，掠夺了大批珍贵的历史和宗教文物，然后率领所有部队安全撤退。

    因其功绩，内皮尔获得了英国议会的赞许和2000英镑终身年金，1868年被封为马杰达达男爵，进入英国皇家地理学会。

    埃塞俄比亚高原号称非洲屋脊，气候地理条件比德兰士瓦所在南非高原兰德盆地要恶劣的多，想必也正是因为这一战，他才出任德兰士瓦远征军司令。

    “把这份资料转发给冯子才，告诫他们警惕内皮尔的外交手段。”易知足吩咐道：“另外，再告诫他，万不可轻敌！”

    待的任安告退，他点了支香烟起身踱到挂着的大幅南非地图前，英军三万八，陆战队是一万四，德兰士瓦国防军是八千，这是明面上的，实则布尔人远不止这点兵力，成年的布尔人男丁都可以说是合格的战士，布尔人的兵力至少可以达到一万二。

    必须的稳住布尔人，一旦布尔人被英军游说倒戈，这后果就不堪设想了，默然半晌，他才走到电话旁拿起话筒道：“接东海舰队指挥部，找肖明亮。”

    不多时，话筒里就传来出肖明亮的声音，“校长——。”

    “铁甲舰队什么时候能够起航？”

    “回校长，最快也要等到二月底。”肖明亮心里似乎有预感，随后试探道：“南非开战了？”

    “快了。”易知足声音有些沉闷，“不用催促他们，你先回上海。”

    “学生遵命。”肖明亮连忙应道，心里却是隐隐感觉到南非情况可能有变。