第二八二章 怯战闹饷

忙道：“如今外间人心惶惶，一片混乱，一众客官提取的都是现银，再则，各个分号人手有限，不怕一万，还怕万一，能否调些团练过来，维持一下外间的秩序？”

    易知足颌首道：“虑的是，我去花地调派一个营前来西关巡逻。”说着转身就往外走，维持地方治安，这是地方团练的职责，元奇团练虽说有别于一般的地方团练，但团练的职责却还是必须尽到的，否则一些士绅商贾又该抱怨了。

    才出的元奇大门，易知足迎面就撞上一身便服脚步匆匆的余保纯，他连忙拱手含笑道：“余大人也是来取银子的？”

    “知足别打趣了。”余保纯笑着拱了拱手，道：“老夫取什么银子，难到还怕元奇倒闭了不成？”说着，他放低声音道：“部堂大人要去虎门，特意着老夫过来知会一声，着知足随行，官船在天字码头。”

    易知足还真不愿意跟林则徐同船下虎门，当即便道：“如今城郊各处人心惶惶，一片混乱，在下的去安排团练巡查，大人且回复部堂大人，在下稍后乘快船追赶。”

    安排团练巡查地方，这是正事，余保纯自然不好多说，当即道：“那知足随后赶来。”

    花地大营，一众团勇正在紧张的训练火枪射击步骤，因为是前膛枪，火药子弹的装填，都要从枪口进行，装完还要用压条压紧，点火也不是针撞击，而是通过打击火帽引燃药池，还要装火帽，可以说火枪兵是个技术活。

    易知足将整个火枪射击分解成几个步骤，着团勇们完全按步骤进行训练，整整三个月时间，团勇们都在不厌其烦的进行枯燥的装填训练和端枪持枪训练，一个个拿起枪都是一副苦瓜脸，心里早腻透了，英吉利大量战舰抵达广州海口外的消息传来，大营上上下下都是大为振奋，英吉利都打到门口了，这下总该让进行实弹训练了吧？

    易知足一进大营，燕扬天就快步迎了上来，敬礼道：“学生见过校长。”

    “抽调两个营，前往西关、南关、花地巡逻，维持秩序。”易知足道：“另外，着河南大营也抽调两个营巡查河南岛和东关。”

    “学生遵命。”燕扬天连忙立正敬礼，放下手，他才请示道：“校长，如今战事一触即发，大营是否该进行实弹训练了？毕竟瞄准射击也需要不短的时间。”

    易知足道：“装填训练情况如何？”

    “回校长。”燕扬天朗声道：“至少有二成能够达到一分钟四发的装填速度，剩下的八成，完全能够达到一分钟装填三发的最低标准。”

    “是不是对这个训练进度感觉很满意？”易知足瞥了他一眼，道：“在正常，在毫无压力的情况下，达到一分钟装填三发，在战场上，极有可能一发的水准都没有，明天你尝试一下，让各营在三十步的距离模拟实战对射，装火药，不装填子弹，看看这种情况下一分钟能装填几发？记的统计各种错误。”

    “学生遵命。”燕扬天连忙立正应道。

    略微沉吟，易知足才道：“河南大营那两千精锐倒是可以实弹训练了，不过，一旦进入实弹训练，也就等若进入战时状态，着那四个营分地驻扎，不许任何人请假离队，火枪的实弹训练情况不允许有丝毫外泄。”

    燕扬天朗声道：“学生明白。”

    黄昏时分，易知足才乘快船抵达虎门镇，靠近码头，他才发现码头上已经戒烟，全副武装的兵丁三步一岗，五步一哨，好在水师官兵都认识他这个财神爷，否则，怕是船都无法靠近码头。

    登上码头，一名武官快步迎上来，含笑道：“林部堂和军门都有交代，易大掌柜若来，还请尽快赶往提督署，在下为易大掌柜备了敞轿。”

    易知足认的他，是关天培亲兵营的千总，姓秦，当即客气的道：“有劳。”说着取了一枝雪茄烟递了过去，含笑道：“临战之际，压力大不大？”

    这种西洋雪茄烟老贵，秦千总自然识货，道了声谢才接过在鼻端嗅了嗅，轻声说道：“压力怎能不大，这几日有不少官兵在闹饷。”

    “闹饷？”易知足颇有些意外，水师并不缺银子，怎的会欠饷银？他很快就反应过来，这是朝廷历年积欠的！

    “积年欠下的老账。”那武官不屑的道：“闹饷只是由头，实则是怯战，被英夷大战舰吓破了胆。”

    易知足也不便久留，当即拱手告辞，坐上敞轿，他才琢磨，林则徐、关天培将他叫来，不会是要元奇出银子垫付饷银吧？元奇这个时候可真是拿不出银子了，除了行商的存银，其他的存款几乎都抽取一空，如今只剩下本银，而他在昌化铁矿、佛广铁路、英吉利铁、元奇团练上的投入可不小，根本不敢再动用本银。

    再则，水师官兵如此怯战，也是件头痛的事情，就算是补发了所有的欠饷，他们难道就会乖乖的上战场卖命？这个可能只怕是微乎其微，想想他就头痛，这些绿营可真够混账的，都说养兵千日，用兵一时，他们倒好，临战怯敌，这都是养的什么兵？

    进了虎门寨，在提督署大门外落轿，易知足快步上前，正要递帖子通报，门子却笑道：“易大掌柜不必通报，军门吩咐了，随到随进，无须通传。”

    易知足点了点头，快步入内，在签押房外通禀了一声，才快步入内，一见他进来，站在大幅海防图前面的林则徐便招手道：“知足过来看看，英吉利战船如今泊于九洲洋，磨刀洋，三角外洋，似乎没有进攻的意图，难不成还有兵船前来？”

    “部堂大人所料不差。”易知足边走边道：“水师新购十二艘花旗商船改装成战船的消息，英夷应该早有耳闻，既是气势汹汹而来，岂会只来区区十三艘战舰？估摸着至少还会有十余艘战舰在赶来广州途中。”