番外：‘天下无双’的继承者

    “我钟卷自斋，要迎来生命中宁静的最后一刻了吗？”

    面朝波涛不止的大海，有着强壮身体却又散发着垂死暮气的武士，已经独自在被海浪击打的巨石上静坐许久，天上的日光变幻着阴暗不定的亮度，还能稍微照亮他爬满褶皱的脸。

    因为年迈，因为决斗的失败，被侍奉的主君驱逐后，他来到这个连战火都不愿打扰的小村，抱着自己的剑残喘苟活。

    没有家，没有妻子，没有知己。

    剑————一生只追求剑道。

    有一段时期，他曾觉得自己天下无敌。也确曾如此。

    可是——老来，这双手却不留一物。

    钟卷自斋看着自己的双手，手掌和虎口的老茧，手背上的疤痕，似乎成了这个男人一生的注述。

    “哈哈哈。”耳听涛声，钟卷自斋发出大笑，“看看这片大海啊，我的人生就只能跟这些浪花一样，不为人知的消失殆尽吗。”

    他从怀中拿出一份折叠好的信，这是他来到这里后唯一收到的联系，一个曾经跟着他学习剑术，却完全不记得面容的徒弟————佐佐木佐康。

    “钟卷老师，但愿您能平安看到这封信。以豪壮著称的北庄城，如今已经陷落敌手，我军的武运看来止于此矣，我已做好为主君献身的心理准备，并静心等待那一刻的来临。”

    “唯一放心不下的，是我的家人，只希望我那刚出生的犬子小次郎，能逃过此劫。昨晚我已叮嘱他们上路，去拜访我的剑道之师——钟卷自斋您。我深知会给老师您添麻烦……”

    “但，已无人可让我托孤了……”

    最后看完一遍，钟卷自斋放开手，让风带着它飘向大海。

    这封信到了已有五天，他尝试过等待，但在这样的战争时期，等待不是一件可笑的事情吗？

    “死吧。”

    从石头上站起身，钟卷自斋面对着大海，万念俱灰。

    翻涌的大浪猛地扑向岸边，常居海边的人会熟悉大海时不时的愤怒。但这一次，在浪潮退去后，有两个人出现在沙堆上。

    一个死去的女人，钟卷注意到她身上的服饰，是武家女人的装饰。还有一个奄奄一息的老头。

    “救……孩子……孩……”

    穿着仆人衣服的老头，朝着石头上的男人伸出手。

    钟卷自斋猛地看向大海中，在远处，有一艘无人的小舟在风浪中摇晃，最后被一个翻涌起来的大浪掀翻，在翻到过来之时，有一个襁褓中的婴儿坠入海中。

    “小次郎吗？”

    不知为何念叨出这句话的钟卷自斋，一把扯去身上的衣服，奋不顾身的跳入海中。

    他，想救这个孩子。那怕是在自己临死前……

    如同佛祖降下的慈悲，也可能是老天对其的怜悯，在一波一波的海浪中，抱着啼哭的婴儿，钟卷自斋一步步，走上岸。

    将哭泣的孩子安置在石堆中，钟卷自斋决定好好安葬另外两位死去的大人，墓地选在了临近的树林里，因为不知道名字，连墓碑也没有的土包，就成了他们最后的归宿。

    迎着逐渐明亮的阳光，赤着身体的钟卷自斋回到婴儿身边，与让他躲避海风的石... -->>
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