六七四 各自的对手（上）

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    周钱二人结束陛见告退出宫，而皇帝依然留在在武英殿中，坐在圈椅上回顾着刚才的对话，又时不时把周延儒的奏折拿起来细细再看一遍。曹化淳没让其他小太监进来伺候，只留下自己在场——通常奸佞们向天子进谗言都会选择这种时候。不过曹化淳却完全没动静，仍然是像刚才一样站在门口，捧着佛尘充当布景板，就好像一件完全没有思想，没有杂念的工具——这也正是皇家对他们的要求。

    但其实在他内心中，这会儿正在翻江倒海呢——老钱果然够意思，忽然丢出这么个大礼包来，能不能接住可就得看自己的本事了。皇帝的怀疑其实并没有错，那帮文官在天子面前的奏报当然是大大缩了水——在这位天子面前他们可不敢说大话，万一做不到那下场之凄惨可是有倒霉蛋演示过的。所以自从崇祯二年以后，大伙儿在天子面前都是谨慎再谨慎，明明能做到十分的事情也只敢说个五分数，这说起来还真怪不得文官。

    但对于自己在内宫里的政治盟友，钱谦益先前密会时还是交了底的——短毛那边许诺的数字，其实是第一年就至少有三十万两！以后每年还能增加六万——起码这个数。甚至按他们的推断，三四年之内，只要大明方面派的人不乱搞，仍旧按他们的方式方法去做，收益达到百万以上都有可能！

    短毛说话向来是靠谱的，他们既然敢在正式的谈判桌上放出这等消息。就必然是有充足的把握。而关系到这么大一笔钱，到时候就算文臣们再怎么反对，皇帝也肯定要派出内官去插一手。况且今天老钱自己就给了天子一个完美理由：连人家短毛内部都是这么干的……啧啧啧。“财政监管”，多么正大光明的词汇啊。短毛那帮人别看不读圣贤书。他们说出来的话还就是比大明夫子的“之乎者也”听着顺耳！

    这类有关工匠和银钱方面的事务，以往皇帝通常是交给张彝宪去处理，而后者也因此变得不可一世。当初天子令他钩校户工二部出入，也就是去检查户部和工部账册的时候，这家伙居然自号为“户工总理”，跑到人家大堂上还要坐到尚书位置之前，又强令二部所有郎中以下官员都要一一去拜见他，搞得那帮书生堂官鸡飞狗跳。很多人甚至宁肯辞官不做也不肯受这屈辱。

    在曹化淳看来这纯粹吃饱了撑的，咱们刑余之人捧上天了也还是皇帝的奴才，当年魏公公那么威风还不是给皇帝一句话就灭掉。非要去挣这种虚面子干啥呢？文官好个面子就给他们呗。文人鬼点子多，帮你害你都是一念之间，这不——老钱只轻轻巧巧一句话，天上一个大礼包不就砸到自己面前了么！

    曹化淳和张彝宪以往没什么矛盾——那是因为没有利益冲突，但今后可就难说了。关系到上百万金银利益的事情，就是亲娘老子也不能相让啊！既然老钱今天专门挑了这个时机把话题抛出来，当前宫中除了皇帝就只有自己一人知道此事。那怎么也不可能让这差事落到旁人手里去了——若是连这点本事都没有，他曹某人也做不了司礼监的掌印。早给人排挤到混堂司烧洗澡水去了。

    ……嗯，先要设法把去礼部旁听的资格搞到手，这个不难——礼部是清水衙门。没啥油水好捞，以前并没有派太监去坐堂督查，所以在这方面张彝宪与他相比并没有什么优势。而礼部是自家盟友钱谦益的地盘，自己又是司礼监掌印，一笔写不出两个“礼”字，这中间倒是大有文章可做……

    一边想着心事，曹化淳稍稍用眼角余光瞄了一眼皇帝的动静，见后者仍然在紧锁着眉头，仔细研究着周首辅留下来的那份奏折。似乎是对其中的内容还有些难以理解——确实，短毛拿来的东西。整个大明朝以前都没人接触过。就算以周首辅，钱阁老之大才。有诸多幕僚相助，在与短毛面对面交谈，有任何疑问都能得到对方正面回应的情况下，尚且领会的辛苦异常。皇爷却是独自一人深处宫中，想要搞懂这些新鲜玩意儿以求不被外臣欺瞒，实在是太艰难了。

    曹化淳有些同情的暗暗在心底叹了一口气，当今天子其实并非英睿之主——在崇祯皇帝上台六七年之后，包括曹化淳在内的下面人终于开始渐渐意识到这一点。刚上台时... -->>
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