如海之湖西北边的一块荒原,名曰“丰泉之地”。
鞑靼人的营地里,有一座偌大的圆帐。帐篷上面竖着一面白色的大旗,上面绘着复杂的图案,称作“九斿白纛”。诸多图案围绕着一支插在黑马鬃上的金矛图案,金矛又叫“苏力德”。
无数鞑靼贵族、士兵跪伏在大帐前,对着白旗祭祀叩拜。身穿长袍的大汗背对着众人,用蒙古语念着祷词。
“能压服凶妖顽敌的苏力德!急切呼唤金苏力德!圣主成吉思汗苏力德,请发出恩赐,保佑皇家子孙,庶民百姓……”
大汗念一阵,众人便一起伏拜,举起双手欢呼:“苏力德!”
而远处的各族奴隶、汉人等不能靠近,只能跪在远处观礼。其中就有汉人宦官黄俨。
黄俨并未得到鞑靼可汗的赏识,他甚至没能见到可汗,只是远远地看过可汗的背影。几个月以来,黄俨只能跟着一个名叫脱脱的低级武将。
祈祷仪式终于结束了,黄俨走进营地,找到了脱脱,忍不住好奇问道:“苏力德是甚么?”
脱脱答道:“说来话长,简单说是成吉思汗的金矛遗物,据有神力。”
脱脱是个鞑靼人,与黄俨在一块儿时间长了,汉话似乎已精进不少。
黄俨好像明白了个大概,便点了点头,又随口问道:“苏力德真有神力?”
脱脱十分为难地想了一会儿,答道:“有时有无限神力,有时甚么也没有。”
黄俨听到这里,忽然觉得这个脏兮兮的鞑靼人、还挺有想法的。
祭祀结束之后,周围的营地上渐渐变得十分动荡。许多鞑靼人披坚执锐,叫嚷着骑马冲出营地,正在向绘着苏力德的军旗汇聚。
不等黄俨询问,脱脱便主动说道:“敌军来了,大汗要率军去迎战明军,保卫王帐!”
黄俨的神情惊慌,他急忙眺望四面,却见四下里冰天雪地一片荒芜,丝毫没有看见明军的迹象。
周围的营地上此时乱糟糟的。无数的帐篷之间,一些没被人看好的羊群跑了出来,在帐篷之间乱窜。装着各种杂物的木车,凌乱地丢弃在大地上。
黄俨终于忍不住小声问道:“元军能打赢明军吗?”
脱脱的脸色很难看,低声道:“到时候……如果看到鞑靼贵族跑,我们就跟着逃走。”
黄俨的神情也随之十分难看。
脱脱观望着远处聚集起来的人马,又道:“我是阿鲁台的人,所以没人下令我随军出征。我听到认识的一个贵族说,大汗与阿鲁台有争执。大汗想让阿鲁台聚集军队,从东边夹击明军;但阿鲁台在捕鱼儿海一战,被吓破了胆,拒绝继续与明军作战,建议大汗丢弃王帐,向西回避。”
黄俨悄悄说道:“阿鲁台应该是对的。既然大汗没有胜算,再去作战便无甚作用。”
脱脱望着远处王帐上的大旗,故作玄虚地说道:“王帐能得到无数的人畜和财富。”
二人一路走了一会儿,忽然听到一声妇人的惨叫。黄俨转头一看,便见一个裹着羊皮的女子披头散发、刚从帐篷里跑了出来。他看得真切,这女子正是他见过的那汉人女|奴,黄俨第一天到鞑靼大营就见过此人。
没一会儿,一个鞑靼汉子便从帐篷里追了出来。鞑靼人手里拿着一根鞭子,站在门口忽然停了下来,大笑了几声,用鞭子指着那女子的背影“叽里咕噜”地叫骂起来。
脱脱与黄俨急忙站在原地,以手按胸,向那汉子鞠躬。
那汉子也不继续追了,看了黄俨等一眼,转身走进了帐篷。
黄俨这才问道:“那人说了甚么?”
脱脱道:“他说草原上很冷,奴隶跑不远,自己也会回来。”
黄俨听罢转头看了一眼营地外,只见那女子摔倒在了积雪里。
……
惨白的太阳已西斜,大地上慢跑的一股股明军马队,发出巨大的轰鸣声。前面的游骑在飞奔,有人大喊道:“敌军来了!敌军!”
平安拿手掌遮在脑门的左前侧,眺望了一会儿,果然发现地平线上有黑影在涌动。
不过平安一时没出声,并不着急;将士们也不着急,依然继续保持着慢跑的速度前行。在这开阔平坦的原野上,即便看起来很近的地方,跑马也要好一阵子,何况敌军还远在“天边”。
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