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第481章 比奇角(新书发布,求支持)

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    1690年7月4日。

    对于欧洲而言,这是决定命运的一天。

    这一天,两支庞大的舰队进入了对方的视野。英荷联军位于明军以东,占据上风阵位。处于数量劣势的法军则位于下风位。但相遇的双方都显现出强烈的求战的意图,纷纷立即转换为战列线阵型,与此同时,同样也在小心翼翼地打量着远方的敌手。

    赫伯特在几天中召集的联合舰队拥有103艘战舰,其中74艘英军舰,29艘荷兰军舰。他们在战舰数量上具有绝对优势,甚至可以说在数量方面,明军的劣势实在太过明显。在远距离的互相观察中,他们所能做到只有数清对方的船数,而敌人战舰的大小、强弱则难以探明。

    “我们已经赢得了这场海战的胜利!”

    赫伯特惊喜的对身边的同僚们说道,面前的这支天朝舰队不过只六十二艘军舰,其中二十二艘还是武装商船,自己的战舰数量比他们多出一倍,而且相较天朝自己拥有更多的装备重炮的大型战舰。这番兵力悬殊已经超出了历史上任何一场海战。

    基于这一观察,赫伯特作出决定——迎战。

    “副官,记下我下面的话,尊敬的王国陛下……”

    怀揣着强烈的求战欲望,赫伯特向伦敦宫廷发去了自己的信件。他在信中报告了来袭天朝舰队拥有六十余艘战舰、具有明显兵力劣势的一手情报,接着便提出了自己的看法。

    “虽然我们只能遥望着天朝舰队,但可以肯定的一点是,我们必定能够在海战中击败他们……而如果我们赢得这场海战的胜利,那么未来的一切便只能任由我们摆布,无论是爱尔兰或是天朝。”

    随后,他又特强调道。

    “事实上,尽管大部分人都担心天朝西洋舰队战败后,天朝的报复,但我总有另一种看法——我总是说,只要我们赢得这场海战的胜利,并且保持一支强大舰队,他们便不敢作出任何尝试。”

    赫伯特这位英国的托林顿伯爵、海军总司令作出这个判断的同时。在英荷联军的对面,“甘泉号”上的郑明也是怀揣着与英荷联军立即交战的渴望,尽管他处于兵力上的劣势。而且舰队处于下风位,这显然不是什么好事。

    “军门,现在的风势,似乎对我们有些不利啊!”

    武明辉看着风向,有些担心的说道。

    “怎么不利呢?或许对于进攻者而言,上风意味着掌握战斗时机的主动权,但是下风阵位并不是没有优势,我们可以用战列线拦截敌军顺风逃遁的去路,迫使其必须与我交战,而己方也能随时顺风撤退。这自然是另一种交战主动权……”

    郑明强调着这些“优势”的时候,并没有指出这一位置的劣势,它无法选择具体的交战时机,在迫敌的过程中难免留出破绽,为狡猾的敌人所乘。而且对于舰队统帅来说,上风阵位往往还具有更好的战场视野——海风会不断将炮火的硝烟吹向下风位,而不是笼罩在战舰周围。舰队统帅因而能够更好地观察战况,旗语信号也能更好地传达执行。若处在下风位,舰队便会被上风吹来的浓厚的硝烟团团包围,指挥与作战都会因此大受干扰。尽管两种阵位各有其利弊,但任何一个海军将领,都更偏好于上风位。

    “是的,我们确实有些主动权……”

    看似平静的武明辉,在心里苦笑了笑。

    疑惑着目视距离内的英荷联合舰队。他知道,舰们的敌手不仅仅是遥遥相对的舰队,更是掌控着海峡风向与潮汐的大自然。英吉利海峡是欧洲有名的潮汐水域,其潮水异常频繁,复杂多变。海流时而由大西洋涌入狭窄的海峡,时而由海峡退往大海。指挥官若无法及时地判断潮汐起锚落锚,便可能让舰队为海流所裹挟,或将劣势的己方推向强敌,或让追击的大军渐行渐远。

    相比于明军,英国人显然更了解这片海域。

    当两支庞大的舰队在目视距离内不断向对方靠近的时候,峻峭惨白的比奇角耸立在英吉利海峡岸边。这是一处绵延数里的白色悬崖,正眺望着不远处的庞大舰群,即将见证着决定欧洲命运的一刻的到来。

    海面上吹着轻柔的东北风,在夏日的清晨竟颇有几分寒意。在“绥利号”巡航舰上的李杰,也正在向远方眺望。他从自己的位置,可以清楚的看到,在舰队左舷的上风位置,英荷联军将103艘战舰组成了秩序良好的单纵列,航向西南,以进攻姿态朝他们缓缓驶来。

    “战斗要开始了!”

    在李杰自言自语时,西洋舰队的六十二艘战舰同样保持着单纵列,朝着英荷联军驶去,而在李杰的身边。个头不高的孙乾勤,这个只有十五岁海军见习军官生,尽管脸上带着稚气,但是他仍然是神情肃穆的站在那里,和战友们一样,不时的发出口令,在甲板上,操作火炮的炮手们,无不是神情凝重的凝视着前方。

    所有人都知道,海战很快就会打响。

    相比于他们,英荷联军似乎站尽了优势,他们已组建好纵队、而且占据着上风有利的位置,现在正全速冲向他们,也许在接下刚一开始的时候,他们就必须要承受惨重的损失。这一切,在开战之初便让西洋舰队将士们无不是背负着巨大的心理压力。

    “所有人注意,首炮必须不由我发!”

    再一次接到旗舰上传来的信号时,李杰又一次通过大副下达了这个命令。

    在命令下达的时候,甲板上的炮手们,立即轻声抱怨了起来。

    “该死的,郑侯爷下的是他么的什么命令!”

    “就是,这不是让弟兄们顶着蛮夷的炮火硬撑嘛!”

    “什么是硬撑,分明就是让咱们先挨上一会打,拿弟兄们的性命不当成回事……”

    对于普通的水兵来说,他们当然不能够理解什么所谓的“理由”什么借口,在他们看来,既然都已经到了这份上,那接下来的事情就再简单不过。

    打呗!

    可是,命令就是命令。

    没有命令,是绝对不能开炮的。

    其实,如果... -->>
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